“是嗎？我怎聽說是連為一體，合二為一的意思？”幻象上的他開口道。

那是他頭一次模仿凡人，為了契合氛圍而裝扮自己。現今旁眼看來，原是這般滑稽。

昭熠一臉疑惑：“凡人又不會法術，如何連為一體，合二為一？”

意識到這話題若是再深入，可能就沒法聊了。他雙頰發燙，故作無恙地拿起酒杯，打起了岔：“這酒是扶辰給的？”

昭熠搖搖頭：“是我從一凡人婚宴上拿的，他們應是用不著了。”

“為何用不著？”

“那新郎意圖謀害新娘霸占家產，在酒裏下了毒，好在關鍵時刻被新娘家人發覺，押他去官府了。”她掐指一測：“那毒夫如今還在牢中，度了大半生了。”

他端著酒杯的手抖了抖：“這酒裏有毒？”

“不過是pī s花ng，於我們無效。”她倒是心大，仰頭就要飲下。

“合巹酒是要交杯的。”他拉過她的手，將他們的兩臂環套相扣。

行完交杯禮後，她說：“現在我們是夫妻了。扶辰說，夫妻間要彼此信任，方能情比金堅。所以，你一定要相我。”

她說得極為鄭重，可當時的他並未放在心上。

“這扶辰的話還真是多。”他不滿道：“那他可有告訴你，喝完合巹酒後該幹什麽？”

她點點頭，一本正經道：“他說之後便是入洞房。”

明明嘴裏沒東西，他卻被嗆得直咳嗽：“他該不會連如何入洞房都告訴你了吧？”

“沒有，他說他不知道。”

還好，還好。這扶辰這般口無遮攔，下次碰著，定要他好看。

他剛松了口氣，又聽她接著道：“不過，你放心，我實地觀察過凡人的洞房，已經學會了。”

“什、什麽？！你……”

她鎮定地拉過他的衣領，用一個吻輕而易舉地打斷了他的手舞足蹈……

黎墨逃避似的閉上眼睛，不敢再看下去。後面發生的一幕幕歷歷在目，是那般難堪，是那般刻骨，他的尊嚴不容許他再遭受一次了。

他聽到了皮開肉綻的聲音，聽到了自己難以置信的吼叫。那是她趁他沈迷之際，將塗有血液的斷魂釘刺入他的丹田，封印了他的魔力。

只是任她千算萬算，仍是失誤了，斷魂釘紮淺了幾寸，未能刺中元丹。也因如此，他才得以逃出古寧之境。

是僥幸嗎？抑或是她心軟了？

不論是前者還是後者，都同樣可恨，他都要她為此付出代價！

深嵌在胸口的傷疤隱隱作痛。他攥緊雙拳，直至鮮血淌出，才將痛楚勉強忍下。

他睜開眼睛，仿佛方才的軟弱只是短暫的錯覺，而他自始至終是那個暴戾恣睢的鬼煞魔羅黎墨。

·

“魔羅怎會真心待人？”馬疾風對沈昭昭的話嗤之以鼻。

“師父他是嘴硬心軟。”沈昭昭自信不疑。

馬疾風冷嘁了一聲：“魔物邪惡陰毒，你乃天神轉世，他接近你定是另有圖謀，莫要被假意虛情給蒙了。”

沈昭昭消滅完了烤鴨，接下來預備享用湯包。

“你還想拿我煉丹呢，又有何資格說他？” 她邊倒著醋，邊和顏悅色地說道。

馬疾風頓時啞口無言，只好自己找臺階下：“我不同精魄殘缺者一般見識。”

“馬老前輩，此言差矣。”沈昭昭倒了三碟醋：“我是精魄殘缺，又非智力殘缺。這該計較的，還是要計較的，不用讓著我。況且，”她貼心地將其中一碟遞給了他，“若真計較起來，你未必能贏我。”

這話倒是說的不假，只是看著她現在這副缺心眼的樣兒，馬疾風深表懷疑。

此時，融魄壺有了動靜，是黎墨從裏面出來了。

“師父！”沈昭昭迎了上去，卻見他拿起融魄壺，臉色沈悶覆雜，那是她讀不懂的表情。

吸取了上次的教訓，沈思慕這次迅速做出了反應，她一邊沈昭昭，一邊問黎墨道：“昭昭的精魄呢？”

黎墨未予以回應，黑著臉作勢要走，沈思慕也顧不上害怕了，伸手要攔他，被他一掌揮開，好在沈昭昭眼疾手快，及時扶住了她。

“師父，有話好好說，不要打阿慕。”沈昭昭對此表示了不滿，只是態度輕松，說得也隨意，好像沒走心一樣。

“你沒將另外四魄帶出來，是不是？”沈思慕還沒站穩就緊接著發出了質問。

見融魄壺瓶口的濁色並未消散，甚至還蔓延到了瓶頸處，看來是被她說中了。馬疾風一副意料之中的樣子，得瑟道：“小丫頭，我都同你說了，魔羅不值得信任。”

沒想沈昭昭仍不以為意，反倒勸起他們來：“嗐，沒帶出來就沒帶出來唄，有什麽大不了的，不要為了這種小事傷了和氣。”

黎墨終於開了口：“不必多費唇舌，本尊做事何須與他們解釋？”說完就帶著融魄壺消失在了他們面前。

怎麽要走也不先招呼一聲，她湯包還沒吃呢。“師父等等我！”沈昭昭邊喊著，邊往不知從哪兒變出來的兜裏裝著食物。

就在她忙著打包的時候，湛澤雨與朱邑出現在了廂房內。

馬疾風以為湛澤雨還是未放過朱邑，心急道：“我都說了，此事與朱邑兄無關，為何你還要……”

“疾風。”朱邑出聲打斷了他。

馬疾風一下驚愕得說不出話來，震住他的不是出乎意料的親昵稱呼，而是這一聲呼喚竟是如此熟悉，如此久違。

湛澤雨緩緩道：“朱同‘赤’，赤邑，即為‘郝’。你朝思暮想的將軍，其實一直近在眼前。”

“將軍……為何……”無數疑問如鯁在喉，馬疾風一時竟不知從何問起，日思夜想的重逢突如其來，未如預想中欣喜，更多的是茫然與無措。

他重新審視著眼前的鬼差，殘破不堪的身子直挺著，沒有眼瞼的眸子淩厲傲然，這份屹然的氣魄，正是將軍！而他竟一直未認出他來！

馬疾風愧怍不已，連連磕頭：“是疾風眼拙，未能認出您來，還請將軍降罪！”

朱邑扶起他：“吾如今面目全非，你認不出實屬常情，何罪之有？”

他的聲線弱如細沙，每發一個音都異常艱難。究竟是遭受了怎樣的折磨，使得原本豪邁洪亮的嗓子變成這般？

馬疾風悲從中來：“沒能在您受難時陪伴左右，是疾風負了將軍！”

“吾被俘時，你遠在天邊，如何相隨？你的情誼，吾銘記於心，甚以欣慰。”朱邑說著拍了拍他的肩，就像從前一樣。

此刻的他終於感受到了失而覆得的欣喜，只是隨之而來的，是錯失這份喜悅多年的惱悔與沮喪。

馬疾風戚然道：：“既是如此，那時將軍為何要騙我？”

朱邑輕描淡寫道：“你口中的將軍力拔山河，躊躇滿志。而吾是個似人非人的殘廢，實情相告，豈不負了你的期許？”

“將軍您怎可這麽想？！”馬疾風急切道：“不論變成什麽樣子，您都是舉世無匹的英雄，疾風永遠不會對您失望的！”

“有你這句話，吾在人世走的這一遭亦算是值得了。”朱邑甚是感動，可越感動，也就越扼腕：“可是疾風，為何你就是不聽勸呢？”

面對將軍的責問，馬疾風有些擡不起頭，卻還是硬著頭皮道：“讓將軍蒙羞是疾風的錯，但疾風無怨無悔！”

“疾風！你何以執妄至此！”朱邑痛心疾首，又不忍苛責，只好嘆息道：“罷了罷了，吾亦有過錯，早在益壽參時就該制止的。戰馬丟魄一事，地府已知曉，吾本想勸你收手服罪，未想還是晚了一步。而今你又企圖謀害渡劫的上神，斷其修行，罪加一等。天地兩界數罪並罰，吾同你一道受著便是了。”

馬疾風不以為然：“將軍何以要受地府管制？如今您有了疾風，我們大可像以前一樣並肩作戰，莫說天地，即便是三界，又奈我們何？”

見他執迷不悟，朱邑更是悲痛萬分：“疾風！莫要一錯再錯了！”

聽提及了自己，沈昭昭覺得是時候表態了，挺身而出道：“朱邑大哥，身為當事者，能否容我說兩句？”

朱邑恭敬道：“上神，請講。”

沈昭昭逐一分析起兩條指控來：“戰馬一事，他們是自願的，馬老前輩將他們從絕望中解救了出來，是幫了他們，未藏禍心，何罪之有？至於我嘛……”她瀟灑地大手一揮：“那四魄不要也罷，我也不計較了。”

沈思慕聞言，嗔責道：“昭昭，不可胡鬧！”聲音是鮮有的嚴厲。

“我沒有胡鬧。”沈昭昭正色道：“現在的我比之前快樂百倍，想要過得輕松快活些，有何不對？”

沈思慕難受極了，不忍與她置氣，語重心長道：“哀愁與喜樂相輔相生，惡讓善更加彌足可貴，倘若毫無敬畏之心，又如何懂得珍惜？”

“這位姑娘說得不錯。”朱邑表示讚同：“還望上神莫要貪圖一時，懊悔一世。”

馬疾風也附和道：“是啊，小丫頭，你是因為現在只有三魄才會這般想，日後定會後悔的。”

沈昭昭不懂了：“如今我已無怨無恨，又怎會後悔？”

說起歪理來，沈思慕依舊拗不過她。她試圖向湛澤雨求救，卻見他神色靜默，毫無幹涉的打算。

“為師等你半天了，為何還不跟上？”黎墨半路折回，見廂房一下變得如此熱鬧，有些意外。

像是找到了同伴，沈昭昭瞬間笑逐顏開：“師父，你來得正好。”

“怎麽了？可是他們扣著你，不讓你走？”黎墨問。

“不是不是。我只是在跟他們說我不要四魄了，他們在勸我罷了。”沈昭昭歪頭看著他：“師父，你也覺得我現在這樣更好，對不對？”

黎墨一怔，沒有立馬答覆。

馬疾風輕蔑道：“魔羅向來幸災樂禍，你竟會去征詢他的意見，我看你呀真是失了智了。”

沈思慕也難以置信：“昭昭，他未如約取回四魄，你為何還信他？”

朱邑勸道：“上神，魔羅乃戾邪之首，萬不可聽他讒言。”

他們輪番著一句一句攻擊著他，臉上的嫌惡毫無遮掩，順理成章，義正辭嚴。

這些本是黎墨習以為常的，可此刻卻令他煩躁不已，只想讓他們統統閉嘴。心中怒焰熊熊燃燒著，眼看著即將迸發，一個聲音適時響起，蓋過了所有的噪音。

“不要再說師父壞話了，是你們對他心存偏見，他沒你們說的那麽壞。”

她又一次堅定地站在了他這一邊。此刻，他好像終於能將她與那冷漠自私的神仙劃分開了。

身前弱小的背影讓他有了片刻的安謐，與此同時，心中的愧疚也在加劇。

“你沒說錯，我確實更喜歡你如今的樣子。”他幽長道。

“太好了，我就知道師父你能理解我的。”她拉起他的手，歡喜地左右搖晃著。

這副樣子幼稚極了，他頗為嫌棄，但也不得不承認，內心的苦悶因此得到了舒緩，直到手掌傳來了奇怪的觸感。

“這是什麽？”他擡起手，皺起了眉頭。

她舉著油滋滋的手，大方展示道：“我剛吃了烤鴨。”

這下苦悶真一掃而空了。

“你為何不擦手？” 他切齒道。

“突然間狀況百出的，沒時間擦。”她理由充足。

“你現在是連臟也不怕了嗎？”

“對，不怕。況且這也不臟啊。”

“這麽油，還不臟？”

“吃進肚子裏的東西，怎會臟呢？”她認真想了一會兒，頓悟了：“師父的意思是這家客棧的飯菜不幹凈嗎？”

又氣又拿她沒辦法，他覺得自己馬上就要七竅生煙了，用法術弄幹凈了手，掐起她的臉蛋正欲好好懲罰一番。

“二位，請容許湛某打斷一下。”說話的是一直悶不吭聲的湛澤雨，他似已思考良久，下定了決心，上前一步道：“沈姑娘，四魄一事，你是否心意已決？”

“沒錯。”沈昭昭毫不猶豫。

“湛某明白了，只是還有一點望姑娘了解，待這融魄壺上的濁氣蔓至壺底，你的四魄即已被執怨所蝕，屆時再取回，加劇了煞氣反噬，或有入魔的風險。”

馬疾風訝異極了，他為何忽然對融魄壺如此熟悉，甚至比他了解得還要深入？

“好的，我明白了，多謝澤雨上仙。”沈昭昭應付道，也不知有沒有真的聽進去。她心滿意足地抱著打包好的食物：“師父，我準備好了。”

黎墨心照不宣地點點頭，他們就這樣再一次不辭而別了。

又一次錯失了挽留沈昭昭的機會，沈思慕懊惱不已，將滿腔怒氣發洩在了在場唯一有能力制止他們的人身上，確切地說，是神仙身上：“湛夫子，你怎可放由昭昭跟著鬼煞魔羅離開？”

湛澤雨從容道：“天君有令，湛某只可協助，不得幹涉。”

沈思慕失望至極：“好，你不管，我管！”

湛澤雨輕松攔下了她：“沈昭昭是昭熠上神下凡歷的劫，這一世於她而言，不過是一瞬而已。而小姐你還有數十載的年歲，莫要為了一瞬枉費這一生。”

一個活生生的人怎會是一個劫，她同她享有一樣的年歲，又怎會是一瞬？即便是，她也不在乎：“我不認得什麽昭熠上神，我只認得沈昭昭。為了她，怎樣都不算浪費。”

幾經輪回，她還是如此倔強，心甘情願地為旁人付出。湛澤雨思緒翻湧，卻未有表露：“昨夜沈姑娘盡述了你我的淵源，只是有一點她說錯了，準確地說，是我們都錯了。”

“錯了？”沈思慕心顫了一下：“哪裏錯了？”

“我並沒有成功。”湛澤雨挪開目光，幽幽道：“我自以為是在與天命抗衡，殊不知，就連這‘抗衡’亦是命中註定。”

沈思慕垂下眸子：“接下來你是否要說，身為神仙都無法逆天而行，我不過是個凡人，又何以與天鬥？”

“小姐頗具慧根，一點就通。”湛澤雨淺笑道，透著澀意：“昭熠上神在凡間所經歷的一切皆是上蒼所賜，一切自有定數，即便是在劫難逃，那也是她作繭自縛。況且，若是其中奧義連她都無法參透，你一介凡夫俗子還能比上神更有悟性不成？你確實聰慧過人，但也僅僅是過人而已。”

他再次看向她，目光是前所未有的冰冷：“弱小的蚍蜉竟妄圖撼動大樹，當真是不自量力！”

他向來是自負的，她明白那是淵博者對無知者的輕視，雖不喜歡他的傲慢，卻也不得不折服於他的所學所識，即便在見識過他的殘忍後，這份敬佩仍舊未變。再到後來，知曉了他為她的付出，畏懼與埋怨被感激撼動，這份敬佩更是就此多出了一點竊喜，一點怦然。她敢在他面前恣意宣洩著惡劣的情緒，只因她自以為有了依仗，可以任性了。

然而就在方才，他一巴掌將她打回了原形。

沈思慕為曾經產生過的妄想感到難堪，恥辱感擊潰了她的底氣。她跌坐到桌邊，害怕醜相被看見，盡可能地將脖子壓到最低。

馬疾風看不下去了：“你這小神仙說話怎如此難聽？沈姑娘她也是……”

“你有何資格教訓我？”湛澤雨厲聲將其打斷：“你聲稱為了郝將軍願鞠躬盡瘁，死而後已。現在郝將軍就在眼前，你卻仍一意孤行，不僅對他的勸告置若罔聞，還試圖將你的罪孽強加於他，簡直是忘恩負義！你盡心竭力守候的究竟是郝將軍，還是你愚蠢的執念？！”他言辭格外激烈，似是字字句句皆發自肺腑。

這樣的罪名馬疾風自是無法接受，他面紅耳赤道：“我不過是希望將軍能與我一道，永不分離，如何忘恩負義了？！”

“你一心念著自己所欲，可有試著去了解對方所望？當初他為何會選擇當鬼差，又為何不與你相認？”

“將軍不都解釋過了，騙我是不想讓我失望，至於為何要當鬼差……”這點他之前確實沒有想過。馬疾風看向朱邑，本欲求助，卻見對方面露苦楚，欲言又止。這讓他不禁反思，將軍是否確有未吐露的苦衷，而自己是否又一次忽視了近在咫尺的真相？

面對馬疾風深究的目光，朱邑知道是瞞不住了，坦白道：“當年被盜寇俘獲，吾本可獲救，只是都監不願交付贖金，棄吾而去。都監代表著聖上，他的決策即是聖意啊……”重揭傷疤的鈍痛讓他停了下來，挺直的脊梁似是失去了支撐，頹了下去。

“昏聵無道，忠佞不分！”馬疾風怒不可遏，咒罵道：“怪不得最終死無全屍，無一子嗣留下，真是咎由自取！將軍放心，疾風定會想辦法找到那昏君的轉世……”

心底的憂慮得到了印證，朱邑急切道：“萬萬不可！”

“為何？莫不是將軍已饒恕了那昏君？”

“滿腔熱忱被如此辜負，身心上的折磨纏繞吾直至今日，這等惡行，自是不可饒恕！”恨意難忍，常人尚能攥拳宣洩，可這一簡單的動作，十指盡失的朱邑做不到。他是一個殘廢，平常的一舉一動都在時時刻刻提醒著他，所以他無法不恨。

“那將軍為何阻止我去找那昏君報仇？”

“被仇恨吞噬猶如身處無間地獄，暗無天日。吾明白其中滋味，這份沈痛，吾一人背負足矣，怎忍心拖旁人一道下去？更何況是你啊！”朱邑扶上馬疾風的肩，深情道：“被朝廷背棄後，吾本已不信世上還有真誠可言，所以不願轉世投胎，當了鬼差。是你的赤誠將吾從無間地獄中拉了出來，吾才得以重生。本望你能秉持這片赤誠，重新開始，卻未料……”

痛惜哽住了喉嚨，他緩了緩才得以繼續：“是吾一己私心導致了如今的局面，追根究底，是吾之過啊！”

此時此刻馬疾風終於明白，為何湛澤雨罵他忘恩負義。是他一葉障目，只想著要與將軍回到從前，卻忽視了將軍的寬恕之恩，辜負了他的寄望之義。

馬疾風自覺無顏再面對朱邑，跪伏在地：“是疾風有負將軍！”跳出了執念，他終於理解了朱邑所望，這也是現今他唯一能為他做的了：“疾風願隨您回地府領罰。”

“好。疾風你放心，罰惡司向來公正，你既有贖罪之心，他們定會網開一面的。”朱邑雖做不得表情，但從眼中的釋然推測，他應是笑了。

“我隨你們一道。此事我亦有參與，屆時可作旁證。”湛澤雨提議道，情緒已平覆下來。他看向魂不守舍的沈思慕，深深一拜：“湛某就此別過，還望小姐善自珍重。”

剎那間，原本略顯擁擠的廂房徒留下了沈思慕一人，悵然若失。

***

踏進地府前，馬疾風問湛澤雨：“就這麽留她一人沒問題嗎？”

“她會想通的。”他的小姐聞一便能知二，即便一時難以接受，最終也會了然釋懷的。

“你之前的那番話雖是沒錯，但言辭還是過激了些，不怕她承受不住？”

“不會的。”他的小姐外柔內剛，不會被輕易被擊垮的，他有信心。

“為何下了趟地府，你就好像什麽都想開了似的？”

這回湛澤雨並未作答。

馬疾風欲取沈昭昭精魄那晚，他之所以能及時趕到，是因與融魄壺產生了感應。他當時不解其中緣由，便在下地府時擅查了賞罰輪回簿。

原來，融魄壺的某一任宿主是小姐的父親，其父為增進修為迫害了數十條性命，最終自食惡果，被吞入了壺內，成了癡癡傻傻的行屍走肉。按他所作的惡，死後會下至無間地獄，飽受無窮無盡之苦。小姐知曉後於心不忍，便到寺中，試圖求得解脫之法。

她釋放了融魄壺中的精魄，將他們倒入了山腳下的溪流中，而他正是因此修得了靈魄。

後面的事情，正如他看到的那樣，她一次又一次地祈求著，最終她的誠心得到了回應，而代價便是代父受過，每生每世都活不過十九歲，直到善惡兩清。

原以為這一世是自己救了她，殊不知一切冥冥中早已註定，這一世本就是最後一世，若不是在前幾世他為救她犯下過錯，加重了她的罪孽，或許她早就能脫離這輪回之苦了。他不僅沒有幫到她，反是害了她。

幾經輪回，她仍是如此倔強，心甘情願地為了旁人付出犧牲，這是他敬慕她的原因，卻不忍她繼續被此捆綁了。他們的緣份不能讓她幸福，是時候有個了結了。

湛澤雨含笑眺望著遠方，目中卻滿是蕭瑟。

他曾自詡看破了萬事萬物，可到頭來，亦不過是蕓蕓眾生中一愚癡的泉眼罷了。

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